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    车队缓缓驶入城中，入目并非想象中的萧索。

    主街青石铺路，两侧屋舍俨然，虽远不及皇城，却也呈现出一片勃勃生机。铺面林立，酒旗茶幡在淅淅沥沥的小雨中随风摇曳。路上行人稀疏，偶有几个在屋檐下避雨，虽然衣衫简朴，神态却要比朔河城的百姓从容得多。

    太子车驾在城中一处两进的院落前停下，守将是个正六品的小官，早早候在门口，神色间难掩紧张，躬身引着贵人们入内。

    “殿下，落日关贫瘠，实在拿不出更好的住处，这已是最好的宅院了。”

    姜云曜望了一眼院中低矮的屋檐，语气平淡：“无妨，能遮风避雨便好。”说罢抬手止住守将的解释，径自入内。

    姜云昭分得一间小屋，墙面透着潮气，窗纸也破了几处。白苏一进门便收拾起来，一边将随身物事归置整齐，一边忍不住念叨：“这地方哪能住人？”

    姜云昭闻言一笑，倚着门框看她：“咱们白苏姑姑不愧是大兴宫出来的，倒是比我这个公主还讲究。”

    “殿下又打趣奴婢。”白苏无奈地叹了一声，手下不停，“奴婢怎样都无妨，可殿下自小金尊玉贵，几时受过这种委屈……”

    “我倒是觉得这里比朔河城更好。”

    这话姜云昭说得真心实意。

    跟着二哥一路行来，他们住的不是上乘驿馆，便是当地官员的宅邸。从这些住处，便能窥见一方官吏的品性。比如朔河城，士卒已无粮可吃，百姓水深火热，可宋知返的宅邸，竟不比皇城要员的府邸逊色多少。

    与朔河城相比，落日关这住处虽显破败，反倒显出为官者的清廉。

    隔壁正房，姜云曜正听守将禀报落日关的情形。

    他虽是路过此地，却仍将民生庶务放在心上。守将躬着身，结结巴巴地说着本地户丁、田亩、仓储诸事，偶尔抬眼偷窥太子神色，又慌忙垂下。

    说到流放而来的戍边罪人时，守将顿了顿，将身子躬得更低：“还有一事，不知当讲不当讲。”

    “讲。”姜云曜翻着落日关的账册，并未抬头。

    “本地有一位文书，姓卫，是半年前发配来的。”守将斟酌着措辞，“末将查过他的文牒……想着太子殿下既临落日关，若是有旧识……”

    姜云曜倏尔抬眼。

    那目光很平淡，不带任何情绪，却让守将顷刻间脊背发凉。

    “流人安置的事，你方才说缺额多少？”没等守将看清太子的神情，太子已经移开了目光，似是随口问道。
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